Hello,
Avant de vous parler de ma semaine passée sur Wanaka (+ dossier photos habituel), je commence cet article en évoquant bien sûr ce terrible tremblement de terre qui a frappé la ville de Christchurch, faisant hélas de très nombreuses victimes et causant des dégâts énormes aux infrastructures de toute cette région. De plus, comme vous le savez déjà, et aussi car les médias français ont l’air de bien relayer les dernières nouvelles de la situation, Christchurch avait déjà été touchée le 4 septembre 2010, sans victimes cette fois-ci.
Toute la Nouvelle-Zélande est sous le choc et touchée dans son âme par ce qui arrive là-bas. Tout le monde est groggy et cherche à s’informer sur la situation et sur les possibilités d’aide. Les secours et les travaux de toute première urgence sont en train de bien s’organiser et l’aide internationale est là aussi. Le travail est compliqué par des répliques au séisme qui continuent de fragiliser les structures des bâtiments et aussi souterraines. On n’y pense pas toujours et dans de telles situations on en prend mieux conscience : l’acheminement en eau et en électricité est largement touché, ce qui pose beaucoup de problèmes et nécessitera de très importants travaux. Les lignes de téléphone posent aussi problème et les secouristes espèrent toujours retrouver des survivants dans les décombres, notamment grâce à leurs appels au portable. Une dame a été retrouvée hier. Vous avez du voir des images bien sûr et vous rendre compte que les dégâts sont vraiment énormes. Le coût des réparations va en augmentant chaque jour, sachant qu’ils commençaient à réparer les dégâts de septembre… Et qu’il n’y a pas de garanties qu’une nouvelle grosse secousse ne se produise, à Christchurch ou ailleurs en NZ.
Merci en tout cas pour vos différents messages suite à votre inquiétude. La fréquentation du blog n’a jamais été aussi forte que sur les derniers jours. Je vous confirme que ça va, don’t worry.
Comme je l’avais évoqué dans l’article sur la fin du voyage sur la West Coast, je suis depuis presque une semaine dans la région de Wanaka, atteinte depuis la Haast Pass et entamée par une route le long du Lake Wanaka (pas compliqué à se souvenir !) et du Lake Hawea. Ces 2 grands lacs alpins ont été créés à la dernière époque glaciaire et forment aujourd’hui une région touristique majeure de la NZ, ainsi qu’un centre de production agricole (vignes, fruits et légumes, élevages divers et de cerfs notamment). Cela explique d’ailleurs l’espèce de salade de fruits géante en carton-pâte que l’on retrouve à l’entrée de la « ville » de Cromwell, mais c’est juste très moche (Cf. photo). Ils aiment beaucoup dans les patelins s’enorgueillirent d’une spécialité et la mettre en avant, avec souvent des maquettes géantes comme celle-là. D’habitude, j’évite de gâcher de la pellicule, mais là…
Si vous regardez la carte, vous vous rendrez compte que j’ai fait un détour pour accéder à Wanaka, en passant d’abord par Cromwell, puis Arrowtown avant d’emprunter la Cardrona Range Road. Cette route de montagne sinueuse et pentue, voire très pentue, rejoint Wanaka à Queenstown par la voie directe mais plus longue en temps, du fait des caractères précités, bien qu’elle soit depuis assez peu de temps complètement bitumée. Jolis paysages en route et passage à côté du seul endroit au monde où est offerte la possibilité de conduire un Monster Truck ! Faudra en parler au Dr House, si j’ai bonne mémoire, il en est fan !
Arrivée sur Wanaka, avec depuis quelques jours un temps vraiment mi-figue mi-raisin. Je ne sais pas lequel des 2 représente la pluie, mais en vrai, c’était pas vraiment du 50-50, si vous voyez ce que je veux dire ! Quelques petites balades le long du front de lac, avec notamment la découverte d’un projet de la ville en l’an 2000 : une dalle de brique (voire 2 pour les 50 dernières années) par année avec quelques faits marquants. Priorité donnée of course à la NZ et encore plus à la ville de Wanaka, mais aussi des infos internationales et françaises ! Je vous ai mis quelques exemplaires et quelques années particulières pour la Famille. Vous pourrez vous rendre compte qu’ils ont un peu de mal à situer le jour de la prise de la Bastille (2 fois !). Pour la mayo (vous comprendrez en voyant la photo), vous pourrez admirer mes nouvelles chaussures. Et gratuites en plus, trouvées au Cape Foulwind !
Pas facile de trouver un endroit où dormir en camping sauvage sur Wanaka, Juliette m’avait prévenu, elle avait bien raison ! Globalement, il était d’ailleurs beaucoup plus simple pour moi de trouver des coins sympas et sans être viré dans l’Ile du Nord… Mais avec l’habitude, on finit toujours par trouver ! Et Tetro ne ressemble pas aux vans habituels des backpackers, donc je m’en sors pas trop mal.
Etant donné le mauvais temps, j’ai passé une après-midi dans une attraction locale, le Puzzling World. Plusieurs salles tournant autour des illusions d’optique et des techniques de trucage d’image, une salle en libre accès avec plein de casse-tête et un grand labyrinthe à l’extérieur. Un moment sympa, notamment pour le dernier nommé. Marrant de croiser les mêmes personnes plusieurs fois au détour d’un virage, encore plus quand on commence à lire la détresse dans les yeux de certains ! Plusieurs sorties de secours permettent de s’échapper avant de devenir fou ou d’y passer la nuit.
Le jour d’après, profitant d’une fenêtre météo plus favorable, j’ai repris la route en direction du Mount Aspiring NP, en longeant le Lake Wanaka via sa côte ouest. Premier arrêt en route au Lake Diamond, pour une randonnée assez courte mais avec près de 500 mètres de dénivelé. Jolies vues sur ce petit lac alpestre en route et au sommet, un superbe panorama à 360° sur le Lake Wanaka et les sommets du NP. Normalement, le lieu est réputé pour offrir la meilleure vue sur le Mount Aspiring (un peu plus de 3000 mètres sous la toise), mais là il était caché dans les nuages, pas encore assez beau…
Reprise de Tetro pour nous lancer tous les 2 dans la Matukituki Valley, serpentant le long de ces montagnes nombreuses et assez élevées (plus de 2000 mètres étant fréquent). Cette fois-ci, j’ai eu l’impression de retrouver la forme des vallées que l’on connaît dans les Alpes en France. Donc une route quasiment plate dans la vallée, le long de la rivière. Je vous laisse deviner le nom de la rivière, ça devrait pas être trop dur pour vous J ! Mais presque 50 kilomètres de gravel roads tout de même, pas toujours en bon état. J’en connais qui auraient fait demi-tour, mais pas nous ! Autre particularité de la route, le passage de gués (appelés fords ici). Dont certains assez longs et/ou profonds ! Tetro s’est débrouillé comme un chef et a confirmé ses capacités en tout-terrain.
Après une nuit (bien froide !) sur le parking au bout de la route, juste à côté de la rivière et au milieu de ce cadre unique, départ assez tôt pour une randonnée en direction du Rob Roy Glacier, qui est accroché sur les pentes du Mount Aspiring. Je précise tout de suite que je ne l’ai toujours pas vu ce Mount, encore trop de nuages. J’ai pu marcher juste à côté d’un beau torrent et sous les arbres, vraiment un bon moment. Et, au-delà des vues sur les cascades et le glacier en question au sommet, j’ai eu la joie d’être rejoint par une bande de keas ! Je ne sais plus si je vous en avais déjà parlé ou pas, mais il s’agit de la seule espèce de perroquets vivant en montagne, et on ne les trouve qu’en NZ, où ils deviennent assez rares aussi… Très beaux à voir dans leur vert si particulier (avec du rouge sous les ailes), ils sont aussi très intelligents et curieux en même temps, sans oublier leur gourmandise ! Il est interdit de les nourrir, ça peut être dangereux pour eux sur plusieurs points (caractère sauvage, toxicité de notre nourriture, etc.). Mais ça ne les empêche pas de venir très près et s’ils le peuvent de se servir eux-mêmes dans les affaires laissées sans surveillance ! En tous les cas, une belle rencontre, et il est probable que j’en revois d’autres, au Milford Sound notamment.
Ensuite, ultime retour sur Wanaka pour passer une nouvelle nuit, mais près du lac cette fois-ci, et sans me faire dégager de manière intempestive, comme cela m’était arrivé quelques jours avant ! Vendredi, c’était journée plus cool, avec aussi le retour du beau temps qui est plus agréable pour prendre du temps à se poser tranquille. Courses de bouffe, mise à jour de la registration (comme notre ancienne vignette) et des kilomètres diesel pour Tetro. Je ne sais plus si je l’ai déjà dit, mais ici les véhicules à moteur diesel doivent acheter des road user charges, par tranches de 1000 kilomètres. Ce qui fait qu’essence et diesel sont à peu près au même prix et que donc toutes les voitures particulières ou presque roulent à l’essence, à la différence de la France. Et pour finir la journée, direction le Cinema Paradiso (remember Salvatore…), la salle de ciné unique de Wanaka. Unique notamment par sa salle, remplie de canapés et même d’une voiture pour s’asseoir ! Et entracte à l’ancienne, avec possibilité d’acheter de quoi se restaurer. J’ai craqué pour un énorme cookie fait maison, encore chaud du four, un régal J ! J’y étais si bien que j’ai enchaîné avec un 2ème film, avant de me retrouver à chercher une place pour dormir aux environs de 21h30, pas le plus facile à la nuit noire…
Une dernière nuit sur Wanaka car le lendemain, levé tôt pour une journée particulière dont seulement quelques uns étaient dans la confidence : du canyoning !!! Vous pouvez pas le savoir, mais c’est une de mes activités préférées depuis toujours et là, le programme s’annonçait énorme ! J’ai du rester si longtemps sur place car la sortie que j’ai choisie, ils ne la font en général qu’une fois par semaine, même si on est en pleine saison. En ouvrant leur brochure, je suis allé direct à la sortie la plus sportive : ça s’appelle le Leaping Burn MAX, car il y a la version sans le max, juste sur le bas. Ce torrent de montagne bien dynamique se jette dans la Matukituki River, donc retour sur place pour la journée. RDV fixé à 8h, rencontre avec Chris, le guide du jour et après un café/thé, direction le site avec arrêt en route pour récupérer Jan, un tchèque qui vit ici depuis 4 ans et qui est un sportif très accompli (il a gravi le Mount Cook, respect !). Et pis c’est tout, juste tous les 3 et la rivière ! Arrivée sur place, on se prépare et on commence par presque 45 minutes de crapahutage dans la forêt pour atteindre le point de départ, avec dépose du sac de déjeuner au point de départ de l’option plus cool (mais déjà costaude quand même…). Le lieu est magnifique et super encaissé, on n’a pas vu l’eau avant d’en être à quelques mètres !!! Une première descente en rappel (avant les 15 autres qui ont suivi ;-) pour arriver sur une plate-forme au milieu des ondes, où l’on s’est équipé avant de prendre quelques minutes pour un 1er casse-croûte. Et là, ça commence direct : 3 mètres de course avant un saut de 9 mètres de haut dans une pool (piscine, sorry) de 2 mètres sur 2 ! Pas le temps de cogiter, je peux vous le dire. Et 1er vrai contact avec l’eau à 10° environ. On était super bien équipés donc ça allait même si quand on y restait longtemps, ça calmait bien ! Par la suite, ce ne fut qu’une succession de sauts tous plus fous les uns que les aitres, dans des cascades, à travers des cascades… Des rappels aussi, des petits, des grands, des de face, des de dos… Et même un passage en rampant sous une pierre énorme, de la folie pure ! Une journée mémorable, en toute confiance avec Chris et dans un cadre plus que magnifique, hallucinant. Y’a que les kiwis pour autoriser une sortie comme ça, même pas en rêve en France !!! Regardez les quelques photos que j’ai pu mettre, elles ont été prises par Chris, qui a fait de son mieux car étant seul. Il s’est occupé comme un pro de toute la sécurité avec le sourire. Vous me direz qu’il est là et payé pour ça mais j’insiste, il a été génial. Et honnêtement on lui a bien rendu avec Jan. On a fini à la voiture à 16h, après un départ du même point à 10h, une belle journée. C’est la 1ère fois qu’il mettait si peu de temps. La semaine dernière, il n’avait qu’une personne et ils sont revenus à 19h. On a assuré comme des pros et on s’est éclatés comme des malades ! Le mieux, c’est les vidéos bien sûr. Je les ai sur mon PC mais leur taille m’empêche tout envoi, patience… Bon, ça vous fait beaucoup à lire déjà, alors je conclue ! Pour finir en beauté cette journée, un nouveau et dernier saut, mais pas n’importe lequel… 9 mètres, c’était pas assez, alors on a mangé du 14 mètres !!! Pas de photos, mais je vous garantis que ça fait haut et qu’on a le temps de voir l’eau arriver. Un super moment, conclu définitivement autour d’une bonne bière de retour à Wanaka. Puis petite route jusqu’à Arrowtown avant Queenstown dès demain puis ses environs.
Bon week-end à tous et profitez en bien pour ceux retournant au travail dès lundi. Pour ceux étant en vacances depuis hier soir, enjoy ! Reposez-vous bien et prenez du temps pour vous.
See you,
Martin
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